Toyist worden
De kunstbeweging heeft ruimte voor 26 professionele kunstenaars, één voor elke letter van het alfabet. Aansluiten is een uitdaging. De procedure begint met een gesprek, daarna volgen zes opdrachten, waarin de technieken en creativiteit van de kunstenaar worden getraind en getest. De laatste opdracht behelst een meesterproef. Het onderwerp? Het toyisme zoals dat er volgens het aspirant-toyist uitziet. Alleen heeft de kunstenaar het manifest dan nog niet kunnen lezen. Heeft hij of zij de geheime ingrediënten dus goed geanalyseerd? Ter plekke wordt het kunstwerk gekeurd en, als dat nodig is, gewijzigd.
Pas dan mag de lak erop. De nieuwe toyist kiest een van de overgebleven letters en creëert daarmee een pseudoniem. En hij of zij maakt een masker, dat wordt gedragen tijdens officiële fotomomenten. Het lijkt een spelletje, maar er is een goede reden voor: op deze manier garandeert de beweging dat de kunst altijd voorop blijft staan en het ego ondergeschikt blijft.

Spelen met traditie
Het toyisme is geen expressionisme, geen fauvisme, kubisme of dadaïsme. De stroming is niet conceptueel te noemen, maar ook niet helemaal te vatten met het woord ‘figuratief’. En toch is het oeuvre wel degelijk geworteld in een lange traditie. Verrassend genoeg hebben de werken veel overeenkomsten met laatmiddeleeuwse kunst. 

Ook de toyistische technieken doen denken aan die van middeleeuwse voorgangers. Zo staat de veertiende-eeuwse Jan van Eyck bekend om zijn diepe kleuren, die
hij creëerde door ze laag over laag op te bouwen.
De toyisten doen dat net zo. Sommige toyistische schilderijen bevatten wel dertig verflagen, allemaal met de hand aangebracht en zonder gebruik van sjablonen. Net als hun middeleeuwse voorgangers behandelen de toyisten hun werk als een staaltje ambacht, dat je alleen na jarenlange oefening onder de knie krijgt. Maar hoewel deze hedendaagse kunstenaars spelen met tradities, zijn ze er beslist niet door gebonden. Anders dan hun middeleeuwse collega’s laten ze zich niet klemzetten door conventionele onderwerpen, traditionele composities, of door de werkelijkheid.
En juist dat spel tussen beproefde technieken en nieuwe ideeën maakt het toyistische oeuvre ijzersterk.